「日本の常識は通用しない」――この言葉が最も痛切に響くのは、海外の街角で緊急事態や観光の目的地を探している瞬間だろう。日本の地図で「卍」が寺院を表すことは誰もが知っているが、欧米諸国においてこの記号はナチス・ドイツのハーケンクロイツを想起させるため、猛烈な拒絶反応を引き起こす。同様に、日本では病院を意味する「H」の記号が、欧州の多くの地域では「ホテル（Hotel）」を指し、本物の病院は赤や青の十字、あるいは「Medical Center」の頭文字で表記されるのが一般的だ。
さらに、観光地でなじみ深い温泉マークに関しても、海外では「温かい料理を出すスープショップ」や「温浴施設（サウナ）」と誤認されることが多い。こうしたギャップを埋めるため、2026年現在の国際観光都市では、直感的なデザインへの切り替えが急速に進んでいる。言葉の壁を超えて安全かつスムーズに行動するためには、こうした隠された意味の差異を正しく解読する視点が欠かせない。
