「スパイスで本当にアレルギー症状が抑えられるのか」という疑問に対し、生化学および植物薬理学の観点から明確な根拠が示されています。カルダモンの精油成分には、アレルギー性鼻炎の諸症状を直接的・間接的に緩和する複数の活性化合物が凝縮されているためです。
カルダモンの芳香を特徴づける主成分の一つが1,8-シネオール（ユーカリプトール）です。この成分はユーカリ油にも多く含まれ、気道粘膜の炎症を鎮める抗炎症作用や、過剰な粘液分泌を抑えて線毛運動を活性化させる働きが学術的にも広く認められています。鼻腔内の毛細血管の拡張を抑えることで、腫れ上がった鼻粘膜のスペースを広げ、鼻づまりに対する優れた即効性を発揮します。
さらに見逃せないのが、リラックス効果と鎮痙作用を持つ酢酸テルピニル（テルピニルアセテート）の存在です。花粉が体内に侵入した際、肥満細胞からヒスタミンやロイコトリエンといった炎症誘発物質が過剰放出されることでアレルギー反応が悪化します。カルダモンに含まれる複合成分は、これらのケミカルメディエーターの放出経路にアプローチし、ヒスタミンによる神経刺激や炎症反応をマイルドに沈静化させることが近年の基礎研究でも報告されています。
