平和祈念像を前にした際、誰もが圧倒されるのがその特異かつ力動的なポーズです。天高く掲げられた右手と、水平に静けさを湛える左手。この対照的な腕の配置には、長崎の悲劇と人類の未来に対する明確な対比構造が組み込まれています。
彫刻家・北村西望自身が遺した詩銘には、それぞれの部位が持つ役割が極めて明快に記されています。右手は「原爆の恐怖」、すなわち天から降り注いだ未曾有の惨禍と核兵器の脅威を指し示しています。一方で、水平に静かに伸ばされた左手は「至高の平和と平穏」を表現しており、激しい怒りや恐怖を左手で押し留め、世界を宥める救済の仕草を意味しています。
上半身の腕の動き以上に専門家の間で高く評価されているのが、下半身の「足」の構えです。右足を折り曲げて静かに瞑想する姿勢（静）を取りながら、左足はしっかりと大地を踏み、今まさに立ち上がろうとする緊張感（動）を宿しています。これは、単に悲しみに暮れて祈るだけでなく、「悲劇を乗り越えて立ち上がり、自らの足で平和を創り出す」という人類の強靭な意志を具現化したものです。
さらに注目すべきは、穏やかに伏せられた「顔の表情」です。激しい筋肉の躍動とは対照的に、目は軽く閉じられ、仏像の半眼を思わせる柔和な表情をたたえています。西望の手記によると、これは「原爆犠牲者の冥福を祈る瞬間の神仏の顔」であり、人種や民族、宗教の壁を越えて万人が心を重ねられる究極の祈りの形として彫り出されました。
