山田遥楓のプロ野球人生を大きく変える契機となったのが、2026年シーズン終盤に表面化したチーム内のSNS誹謗中傷トラブルでした。同僚でありキャプテンを務めていた源田壮亮選手の妻・衛藤美彩さんのSNSアカウントに対し、数ヶ月にわたって悪質な匿名DMが送られ続けていた事実が発覚したことが発端です。
警察への相談と弁護士を通じた情報開示請求の結果、投稿者の身元が山田選手の当時の妻であったことが判明。週刊誌報道によって事件が公になると、球界のみならず社会全体に大きな衝撃を与えました。報道各社の取材や球団関係者の証言によると、山田選手自身はこの中傷行為を一切関知していなかったとされています。
しかし、同じ内野陣のレギュラー同士であり、クラブハウスを共有する中心選手の間で生じた亀裂は、チームマネジメント上修復不能なレベルに達していました。西武球団はシーズン終了直後の2026年11月、日本ハム・佐藤龍世投手との1対1の電撃トレードを発表。実質的な「組織融和を最優先した別離措置」としての移籍劇となりました。
