ネット上のアーカイブや昭和演劇ファンのコミュニティで定期的に拡散されるのが、片岡五郎の若い頃の画像です。画面越しに凄みのある眼光を放っていた悪役時代とは打って変わり、20代前半から30代初頭の写真に写る彼は、凛とした眉と涼しげな目元、筋の通った高い鼻梁を持つ圧倒的な「正統派二枚目」でした。
1960年代の演劇界において、彼の端整な容貌と通る声は際立っていました。当時の舞台関係者の証言録や劇団記録によると、劇場に詰めかけた女性客の間でもその美男子ぶりは評判を呼んでおり、クラシックなスーツや着物を着こなす佇まいには、昭和の名優ならではの高貴な色気が漂っていました。
なぜこれほどの美男子が、のちに日本を代表する「名悪役」へとシフトしていったのでしょうか。そこには、単なるビジュアルの良さに甘んじることを拒み、人間の暗部や複雑な心理を表現することに情熱を注いだ表現者としての強い覚悟が存在していました。
