大谷翔平という未曾有の才能を育てるにあたり、花巻東高校の佐々木洋監督が果たした役割は極めて重要でした。佐々木監督は選手に対して「先駆者になれ」「ゴミ拾いは運を拾うこと」といった人間教育を徹底し、なかでも有名なのが目標達成シート（マンダラチャート）の導入です。
高校入学直後、大谷は中心に「ドラ1 8球団指名」という目標を据え、周囲のマス目に「体づくり」「コントロール」「キレ」「メンタル」「スピード160km/h」「人間性」「運」「変化球」という8つの要素を配置。それぞれを達成するための具体的な行動指標を自ら設定し、日々の生活で実践し続けました。
また、佐々木監督は大谷の並外れた打撃センスを殺さないよう、投手練習のみに専念させるのではなく、外野手や打撃練習もバランスよく組み込みました。「投手か野手か」の二者択一を迫る当時の常識を打ち破り、後の二刀流の原点となる柔軟な土壌を整えた恩師の指導こそが、世界のオオタニを生み出す決定的な布石となりました。
