彼が立ち上げた育成プロジェクト「Sugar Elite」は、日本の若手ランナーに強烈な衝撃を与え続けている。単に練習メニューを提供するだけのシニア選手とは根本的に異なる。現役のトップランナーである彼自身が背中を見せ、限界まで追い込む姿勢をダイレクトに叩き込む場だからだ。
参加する若手たちが痛感するのは、技術以前の「覚悟」の違いだ。世界で勝つためには何が必要か、レース展開に甘えはないか。言葉ではなく背中で語る指導スタイルは、甘えを許さない。世界基準の空気感を肌で知る選手が次世代と直接対峙することで、日本の長距離界にはかつてない質の緊張感が生まれつつある。