有田陶器市の朝は極めて早い。まだ東の空が白む前の午前4時半、泉山磁石場近くの飲食店や特設ブースには長い列ができる。お目当ては、有田焼の干支皿に盛られて提供される名物の「朝粥」だ。熱々の粥を味わった後、その器を持ち帰ることができるこの名物企画は、通の来場者にとって旅の始まりを告げる儀式となっている。
2026年の混雑対策は一味違う。今年から導入された人流予測アプリを活用すれば、メイン通りの混雑状況や各駐車場の空き情報がリアルタイムで把握できるようになった。混雑のピークである正午前後を避け、早朝から午前中のうちに目当てのエリアを攻略するのが、いまやスマートな滞在の鉄則だ。