健康志向的高まりとともに、栄養学的な観点からも熱い注目が集まる。最大の特徴は、調味料として塩を加えなくても十分な旨味と塩味を感じられる点だ。これにより、血圧の上昇を抑えたい高血圧患者や減塩に取り組む人々にとって、食事の満足度を損なわない画期的な食材となっている。
含有成分も極めて優秀だ。血糖値の上昇を緩やかにする効果が報告されている「ピニトール」や「ミオイノシトール」を豊富に含むほか、カリウムやβ-カロテン、各種ミネラルが凝縮されている。一般的な葉物野菜と比較しても抗酸化作用が高く、疲労回復や生活習慣病予防の観点から機能性表示食品としての活用研究も進んでいる。
