2026年に入り、ウイルスゲノムのシークエンス解析技術は飛躍的に進化を遂げた。専門家チームによる統合データベースの分析結果は、ウイルスの構造変化が従来の予測を超えた領域に入っていることを示している。
研究者が注目するのは、抗体結合部位における電荷の変化だ。従来の変異株に対して作られた中和抗体がウイルスの表面に付着しにくくなるよう、巧みにアミノ酸配列が再構成されている。厚生労働省の専門家会合でも、この構造的変化が原因で集団免疫の減衰速度が想定以上に早まるリスクが議論された。
一方で、重症化率に関しては依然として慎重な見極めが必要とされている。肺深部での増殖能力自体は初期の武漢株やデルタ株ほど高くないものの、基礎疾患を持つ高齢者や免疫不全患者においては、呼吸器不全や二次感染を誘発する危険性が依然として残っている。
