ネット裏のスカウト陣が熱視線を送るのは、各校のエース級ピッチャーと長打力を秘めたスラッガーたちだ。球速150キロに迫るストレートを投げ込む本格派右腕や、驚異的な変化球のキレを見せる左腕など、今年の注目株はバラエティに富んでいる。現地を訪れるスカウトは、単に現在の球威だけでなく、フォームのしなやかさやマウンド上での精神力まで細かく観察している。
「福岡の投手はメンタルが強い。過酷な県予選を勝ち抜く過程で、修羅場をくぐり抜けてきた根性が身についている」と語る球団スカウトも少なくない。打者においても、木製バットへの移行を見据えた柔軟なスイングを身につけた選手が増えており、各球団の指名候補リストに早くから名を連ねている。
