彼のキャリアを語る上で欠かせないのが、昭和30年代後半から爆発的なブームを巻き起こした伝説の番組『てなもんや三度笠』だ。藤田まことや白木みのるらと共に繰り広げたナンセンスな掛け合いは、当時のテレビ界に大きな衝撃を与えた。「ヒ〜ヒッヒッヒ」「〜チョーダイ！」といった強烈なフレーズは瞬く間に流行語となり、お茶の間の人気者へと一気に駆け上がることになる。
吉本興業の舞台で鍛え上げられた抜群のリズム感と絶妙な間合いは、まさに職人技の域に達していた。単なるギャグの連発ではない。体の些細な動きひとつ、目の見開き方ひとつで客席の爆笑を誘う計算し尽くされたコメディの美学。喜劇役者としての揺るぎない土台は、この過酷で熱気あふれる現場で完成された。
