2018年大会期間中の2018 W杯 日本代表 ネットの反応は、まさに日本サッカー史上最大の「手のひら返し」と呼べる激しい感情の起伏を見せました。大会前の冷淡な空気から一転、コロンビア戦の勝利の瞬間にはSNS上で「西野監督ごめんなさい」「大迫半端ないって」というフレーズが爆発的なトレンドを記録しました。
一方で、ポーランド戦の終盤に見せたボール回しに対しては、掲示板やSNS上で「退屈極まりない」「恥ずべき試合運び」という厳しい批判と、「これが勝負の世界」「ルール内の現実的な判断」という擁護論が激突。世論を二分する一大論争へと発展しました。
しかし、ベルギー戦で世界最高峰のタレント陣を追い詰めた勇敢な戦いぶりを目撃したファンは、敗戦後、惜しみない賛辞と感動の声を投稿しました。現地のロストフ・アリーナで観戦した日本人サポーターがスタンドのごみを拾い集めて清掃した姿や、敗戦後の日本代表ロッカールームが美しく清掃され、ロシア語で「スパシーバ（ありがとう）」と書かれたメモが残されていたエピソードは、世界中のメディアから称賛を浴びました。
