SNSやネット上の情報では、『鮭』に関して幾つかの誤解や誇張が見受けられます。美術史研究の視点から、代表的な3つの誤解を正しく検証します。
誤解1：「洋画の手本としてヨーロッパの静物画をそのまま真似ただけ」
西洋絵画の伝統において、魚や鳥などの食材を描く「静物画（Still Life）」は静止した台の上に配置するのが定石でした。しかし由一の『鮭』は、「縄で吊るされた縦構図」という、日本の乾物屋や台所の軒先に実際に見られた庶民的な日常風景をそのまま切り取っています。構図自体は極めて日本的な掛け軸の形式を踏襲しており、西洋の模倣にとどまらない独自の昇華を遂げています。
誤解2：「キャンバスに油絵の具で描かれた典型的な西洋画である」
藝大本『鮭』の支持体（描かれている素材）は布のカンバスではなく、実は「紙」です。洋画用のキャンバスや絵の具が極めて貴重で高価だった明治初期、由一は日本古来の紙や絹、板などを工夫して油彩を描く試行錯誤を重ねていました。素材の制約を創意工夫で乗り越えた点も、歴史的評価を高めている要因です。
