トヨタの高級車を語る上で、まず理解すべきは「トヨタブランド」と「レクサスブランド」という二層構造の存在だ。さらにその上に、皇室・政府要人・財界重鎮のための特別な存在であるセンチュリーが位置する。この三層構造こそ、トヨタの高級車戦略の本質である。
序列を決める要素は単純な価格ではない。2026年の新車価格を見ると、トヨタ・アルファードの最上級グレードは約850万円、レクサスLXは約1,250万円から、レクサスLSは約1,200万円から、そしてセンチュリーはセダンが約2,000万円、SUVが約2,500万円という価格帯に達している。価格だけ見ればセンチュリーが圧倒的に頂点だが、実際の序列はもっと複雑だ。
自動車評論家やディーラー関係者への取材で繰り返し聞かれたのは、「所有する目的」「誰が乗るのか」「どのような場面で使うのか」という3つの軸で評価が分かれるという現実である。富裕層の間では、レクサスLSは「自分で運転するための高級車」、センチュリーは「人に運転してもらうための高級車」という明確な棲み分けが定着している。
