食べたものが消化・吸収される過程で、血液中の糖分濃度（血糖値）は緩やかに上昇するのが本来の生理現象だ。しかし、精製された炭水化物や糖質を多く含む食事を急激に摂取すると、血糖値は急勾配のジェットコースターのように跳ね上がる。
この異常な急上昇を感知した身体は、即座に血糖値を下げようと膵臓から「インスリン」というホルモンを過剰に放出し始める。すると今度は血糖値が急降下を起こす。この「急上昇と急降下」の一連の揺れ動きこそが、いわゆる血糖値スパイクと呼ばれる状態だ。
脳はエネルギー源の大部分をブドウ糖に依存しているため、急激な反動による「反応性低血糖」が発生すると、脳細胞への燃料供給が一時的にストップした状態になる。さらに、覚醒状態を維持する脳内物質「オレキシン」の分泌も糖の急激な流入によって抑制されるため、意志の力では到底抗えない麻酔をかけられたかのような強烈な睡魔が発生する仕組みだ。
