家族社会学や相続実務の観点から見ると、死後離婚は「家族関係の再定義」を法的に確定させる行為と言える。日本社会では、婚姻によって生じる姻族関係が、配偶者の死後も慣習的な拘束力を持ち続けることが多い。特に長男の妻、いわゆる「嫁」の立場にあった女性は、死別後も「◯◯家の嫁」としての役割を期待されがちだ。この構造から解放される手段として、死後離婚は非常に有効に機能する。
向いている人：義父母・義兄弟姉妹との関係に強いストレスを感じている人、DV・モラハラの末に死別した人、配偶者の実家から祭祀や介護を強要される恐れがある人、再婚や新しい人生を義理の親族に干渉されたくない人。こうしたケースでは、死後離婚による心理的解放感は計り知れない。
おすすめできない人・慎重になるべき人：義父母と良好な関係を築いており、今後も交流を続けたい人、配偶者の親族と共同でお墓や祭祀を守っていく意思がある人、感情的な勢いで手続きを考えている人。一度提出した姻族関係終了届は、原則として撤回できない。関係を修復するためには、再度姻族関係を結ぶことはできないため、婚姻以外の方法では復元できない。この不可逆性を十分に理解してから判断すべきだ。
家族心理学者の指摘を借りれば、死後離婚は「心理的バウンダリー（境界線）」を法的に確定させる行為である。長年、義理の親族との境界線が曖昧だった人にとっては、これは自己防衛であり、健全な自立への第一歩となり得る。一方で、境界線を引くことで喪失感や罪悪感に苛まれる人もいる。手続きの前に、信頼できる第三者や専門家に相談することを強く勧めたい。
