柏の葉の強みを語る上で不可欠なのが、公・民・学が対等な立場で議論と実行を重ねる柏の葉アーバンデザインセンター（UDCK）の存在だ。UDCKは従来の行政主導の都市計画とは一線を画し、地域住民、民間事業者、大学、行政のハブとして迅速な意思決定を可能にしている。
太田和美（柏市長）もまた、この街の実験的取り組みに対して強い期待とバックアップを惜しまない。市行政として規制緩和や実証実験のサポートを全面的に推し進めることで、最先端のスマートシティ・IoT産業に関連するスタートアップ企業や世界的企業の研究拠点が続々と集積しつつある。地域で発生するエネルギー情報や交通流データを集約・分析し、リアルタイムで街の最適化を図るデータ連携基盤（都市OS）の実装は、まさに日本の未来都市の雛形といえる。
