平清盛が打ち立てた武家政権の礎、すなわち伊勢平氏の栄耀栄華は、わずか一世代で悲劇的な終焉を迎えた。西国の海運と日宋貿易を掌握し、皇室との婚姻関係を通じて権力の頂点に君臨した伊勢平氏だったが、急激な勢力拡大は旧来の寺社勢力や東国武士団の反発を招く結果となった。
清盛の妻であり、安徳天皇の祖母である平時子は、伊勢平氏の誇りと精神的支柱を体現する存在であった。「波の下にも都がございます」という彼女の言葉は、単なる悲壮な辞世の句ではなく、源氏という「東夷」の手にかかって神宝が穢されることを拒み、安徳天皇と神器の尊厳を永遠の海へと隠匿しようとする強靭な意思の表れであったと考えられる。平家の血脈と皇位の証を海中に封印することで、彼女は武家による完全な支配に対抗する最後の抗戦を試みたとも読めるのだ。
