球界を揺るがした契約交渉の裏側には、日米を巻き込んだ熾烈なスカウト合戦が存在していた。今や彼の価値は一球団の枠にとどまらず、世界中のベースボール関係者が熱視線を注ぐレベルへと到達している。MLBの複数球団がセットアッパーおよびクローザー候補として巨額の契約準備を進めていたという事実は、渡米した関係者の間でも公然の秘密だ。
しかし、NPB側も黙って指をくわえていたわけではない。日本の球団が提示した契約条件は、助っ人外国人投手の歴史を塗り替えるレベルの破格な年俸と手厚い環境面のサポートだった。単なる金額の多寡だけでなく、長年過ごしてきた日本への愛着、生活環境の安定、そしてチームからの絶対的な信頼感が、彼の決断を後押ししたと見られている。
この歴史的な契約合意は、日本のプロ野球がメジャーリーグと対等に渡り合えるだけの資金力と魅力を持ち合わせていることを世界に立証する出来事となった。メガ契約のプレッシャーなど微塵も感じさせない彼のマウンドでの振る舞いは、最高峰のプロフェッショナルとしての誇りに満ち溢れている。
