映画の原作は、イギリスの劇作家ドディ・スミスが1956年に発表した児童小説『The Hundred and One Dalmatians（ダルメシアン 100と1ぴきの犬の物語）』です。アニメ版と原作小説を比較検証すると、ディズニーによる大胆な再構築が見て取れます。
原作において、子犬たちの実母の名は「ミシス（Missis Pongo）」であり、パディータ（Perdita）は母乳が出ないミシスを助けるために道端で保護された「乳母役の捨て犬」として登場します。映画化にあたり、ウォルト・ディズニーはキャラクター関係を簡潔にして家族の絆を強調するため、ミシスとパディータを統合し、1頭のヒロイン犬パディータへと変更しました。
また、アニメ制作の舞台裏には映画史を塗り替えた「ゼロックス技術の初導入」という決定的な事実が存在します。当時、膨大な数の斑点を持つ犬たちを手作業でトレース（トレス）することは、コストとスケジュールの観点からスタジオ閉鎖の危機を招くほどの重労働でした。本作においてセル画に直接鉛筆画を複写するゼロックス・プロセスが実用化されたことで、総計6,469,952個もの斑点をスクリーン上で動かすことが可能になったのです。手描きのラフな輪郭線がそのまま活きる独特のグラフィック調スタイルは、1960年代のポップアート運動とも共鳴し、ディズニー美術の大きな転換点となりました。
