消費者が最も懸念する超加工食品の発がん性の真相についても、近年の医学誌で詳細なエビデンスが蓄積されてきました。世界保健機関（WHO）の外部組織である国際がん研究機関（IARC）は、ハムやソーセージなどの加工肉を「ヒトに対して発がん性がある（グループ1）」に指定しています。
イギリスのバイオバンクに登録された約20万人を対象とした調査では、超加工食品の摂取比率が高い人ほど、全体的ながん罹患率、特に大腸がん、卵巣がん、乳がんの発症率と死亡率が有意に高いことが報告されました。食品そのものの超加工度と発がんリスクには、統計上明確な相関が認められています。
特に注視すべき主な超加工食品の添加物一覧と懸念事項は以下の通りです。
・亜硝酸ナトリウム（発色剤）：加工肉の変色防止に使われるが、胃の中でアミン類と結合し、強力な発がん性物質であるニトロソアミンを生成する。
・人工甘味料（アスパルテーム、スクラロース等）：腸内環境を乱すだけでなく、長期摂取による発がんリスクや糖代謝異常への懸念が指摘されている。
・トランス脂肪酸・酸化油脂：加工油脂に含まれ、血管内皮を傷つけて動脈硬化や慢性炎症を促進する。
・リン酸塩（結着剤・品質保持剤）：過剰摂取によりカルシウムの吸収を阻害し、腎機能低下や血管の石灰化を進める。
これら添加物は単体での安全基準が定められているものの、日々の食事で複数の添加物を長期間にわたって同時に摂取した場合の複合影響（カクテル効果）については、現代の科学でも完全には解明されていません。「できる限り体に入れない選択」が推奨される根拠はここにあります。
