ブルーインパルスの正式名称は、航空自衛隊「第4航空団第11飛行隊」である。この部隊におけるパイロットの任期は原則として3年間と定められている。1年目は「TR（訓練資格保有者）」として先輩パイロットの後席で技術を徹底的に叩き込まれ、2年目に「OR（実戦資格保有者）」として展示飛行の本番を担い、3年目には教官役として後輩の指導にあたりつつラストシーズンを迎える。
この限られた3年間という循環システムが、常に高い安全基準とフレッシュな緊張感を維持する秘密だ。大空で見せるクールな演技の裏には、仲間への絶対的な信頼関係と、任期を終えれば再び全国の戦闘機部隊へ戻っていくという潔い覚悟が存在している。
