豪快な本塁打や圧倒的な三振ショーに目を奪われがちだが、首脳陣が最も徹底して叩き込んできたのは地味な「守備の連携」と「一瞬のスキを突く走塁」だ。相手投手の牽制癖を見抜いた走塁、外野からの正確無比なカットマンへの返球ライン。1点を守り切り、1点を泥臭くもぎ取るための細部へのこだわりには目を見張るものがある。
「1点を争うゲームで最後に笑うのは、当たり前のプレーを完璧にこなしたチームだ」。ノックの一球一球にも、一切の妥協は許されない。一歩目のリアクション、捕球からの素早い持ち替え。全員がアウト一つの重みを極限まで共有したことで、ミスから自滅する展開は皆無となった。
