阪神の背番号5を語る上で欠かせない存在が、1990年代の甲子園を熱狂の渦に巻き込んだ新庄剛志です。入団当初の背番号63から頭角を現し、1993年に背番号5へ変更すると、卓越した身体能力と天性のスター性で瞬く間に虎の主役に上り詰めました。
新庄のタイガース時代には、語り継がれる名場面が数多く存在します。特に1999年6月12日の巨人戦で見せた「敬遠球サヨナラヒット」は、球団史のみならずプロ野球史に刻まれる伝説のワンシーンです。相手バッテリーの裏をかき、大きく外されたボールに踏み込んでレフト前に運んだ劇的な一打は、背番号5の勝負強さと規格外のスケールを象徴していました。
強肩を生かした異次元の守備範囲と華麗なスローイングで幾度となくチームのピンチを救い、ゴールデングラブ賞の常連となった新庄。2000年オフにメジャーリーグへ挑戦するまで、背番号5はまさに甲子園の象徴であり、ファンの憧れそのものでした。
