「新国立競技場は8万人収容できるはずではなかったのか？」という声は、今なおSNSや掲示板で頻繁に聞かれます。この疑問を紐解くには、2010年代半ばに起きた建設計画の激動を振り返る必要があります。
当初、故ザハ・ハディド氏のデザイン案で国際コンペを勝ち取った旧計画では、ワールドカップ決勝の開催要件を満たす「開閉式屋根を備えた8万人収容スタジアム」として構想されていました。しかし、試算工費が2520億円へと膨張し、世論の猛反発を受けて2015年7月に当時の政権が白紙撤回を表明。再コンペを経て採用されたのが、建築家・隈研吾氏らが携わった現在の木と緑を基調とするスタジアムです。この設計変更の段階で、コスト削減と工期短縮のために常設席数は約6万8000席へと圧縮されました。
さらに大会後、陸上トラックを撤去してスタンドをピッチ際まで増設する「球技専用スタジアム化（8万人規模改修）」の閣議決定が存在していました。ところが、2026年世界陸上東京大会の招致成功や、改修に伴う百億円単位の追加コスト問題が浮上。文化・スポーツ複合拠点としてトラックを恒久的に残す方針へと舵が切られた結果、常時8万人スタジアム化の構想は完全に立ち消えとなりました。
一方、来場者から「座席が狭い」「足元に余裕がない」と不満が漏れる背景には、人間工学的な寸法設計が関係しています。一般的な映画館の座席幅が約50〜55cmであるのに対し、新国立競技場の標準スタンド席は幅約45cm、前後間隔（シートピッチ）は約80cm（3層席の一部はさらにタイトな体感）に設計されています。
限られた敷地面積の中で国際基準の収容数を確保するため、座面が跳ね上がるフォールディング構造を採用して通路幅を捻出しているものの、冬場に厚手のダウンジャケットを着た観客が密集すると肩が触れ合い、荷物を足元に置くスペースすら窮屈に感じられます。この構造的なタイトさが、メガスタジアムのスケール感との落差を生み、「キャパの割に狭い」というネガティブな口コミに直結しています。
