もたいまさこの原点を語るなら、1980年代後半の伝説的シチュエーション・コメディ『やっぱり猫が好き』を外すわけにはいかない。恩田家の長女・かよ子役で見せたアドリブ感あふれる軽妙な掛け合いは、日本のテレビドラマ界に革命をもたらした。
コメディエンヌとしての才能を開花させた彼女は、やがて本格的な日本映画の世界でも比類なき足跡を残すことになる。周防正行監督の傑作『Shall we ダンス？』ではダンス教室の古株生徒を熱演。日本アカデミー賞協会をはじめとする数々の映画賞で最優秀助演女優賞を総なめにした。主役を完璧に引き立てながら、一度見たら忘れられない強烈な爪痕を残す演技力は業界関係者を唸らせた。
