高田万由子氏を語る上で欠かせないのが、日本の近代産業史にその名を刻む「本物の名家」というルーツです。彼女の曽祖父にあたる高田慎蔵氏は、明治期に武器商工や近代機械の輸入で三井・三菱に比肩する勢力を誇った総合商社「高田商会」を設立した大実業家でした。教科書に登場するレベルの歴史的実業家直系という血筋は、芸能界広しといえども稀に見る存在です。
その規格外のスケールを象徴するのが、かつて港区白金の超一等地に構えていた実家の旧邸宅です。敷地面積はなんと200坪超とも言われ、敷地内には手入れの行き届いた広大な日本庭園や複数のプール、洋館風の吹き抜け大階段が存在していました。バブル全盛期の評価額は「時価200億円」を軽く突破していたと伝えられており、一般庶民の想像を絶する超富裕層環境の中で彼女は育ちました。
幼少期からスイスの名門寄宿学校へのサマースクール留学を経験し、家庭内には専属の料理人やお手伝いさんが常駐していたというエピソードは、決して誇張ではありません。父親の高田祐一氏も自動車輸入代理店や実業を手がけた大物実業家でありながら、娘の知的好奇心を決して縛ることなく、自由闊達に育て上げたといいます。この本物の名門育ちだからこそ醸し出される底知れぬ自立心と寛容さが、のちに型破りな芸術家・葉加瀬太郎氏を受け止める強靭な土台となったことは間違いありません。
