愛鳥家や動物愛好家から絶大な支持を集めるフクロウですが、検索エンジンやSNSのコミュニティでは「フクロウ 気持ち悪い 理由」を探すユーザーが後を絶ちません。この忌避感情は単なる個人の好みの問題にとどまらず、生物学・心理学的な観点から明確な根拠が存在します。
心理学において、人間が「生き生きとした生命体」と「無機質な異物」の境界線にある存在に対して強い不快感や恐怖を覚える心理現象を不気味の谷現象と呼びます。フクロウの顔面は、他の鳥類のように目が横についておらず、人間と同じように正面を向いています。特にメンフクロウ（英名：Barn Owl）は、ハート型に縁取られた白い顔盤（お面のような平らな顔）を持ち、遠目にはまるで「能面」や「エイリアン」のような不気味さを醸し出します。
Yahoo!知恵袋や大手掲示板では、「友人に飼っているメンフクロウを見せたら気持ち悪いと拒絶された」「あの感情を読み取れない真っ黒な瞳で見つめられると背筋が凍る」といった体験談が日常的に寄せられています。人間的な顔の配置を持ちながら、哺乳類のような表情筋の動きが一切なく、まばたきすら異様なリズムで行われる点が、人間の本能的な警戒アラートを作動させてしまうのです。
