かつて「世界との壁」を痛感させられ続けてきたアジアサッカーですが、ワールドカップアジア勢過去成績の歴史は着実な前進の軌跡でもあります。1966年イングランド大会での北朝鮮によるイタリア撃破、2002年日韓大会で韓国が記録した「アジア史上最高位の4位」、そして日本の4度にわたるベスト16進出（2002、2010、2018、2026）など、確実にステップを踏んできました。
そして迎える2026年大会の2026年W杯出場国一覧に向けた最大のトピックは、アジア（AFC）出場枠が従来の「4.5枠」から「8.5枠」へとほぼ倍増したことです。日本、韓国、イラン、オーストラリア、サウジアラビアといった常連組に加え、ウズベキスタンやカタール、イラク、さらには大型帰化・強化を進める新興勢力が本大会の切符を争う構図となり、アジア全体の競技レベル向上がランキングの底上げを促しています。
