薬の形状によって、劣化の現れ方や限界ラインは大きく異なる。日常的に使う頻度が高い薬剤ほど、独自のチェック基準を持つことが大切だ。
目薬は特に厳重な管理を要する。防腐剤が入っているものでも、開封後1か月を過ぎたら廃棄するのが医療界の鉄則だ。濁りや浮遊物が出た目薬を点眼すれば、角膜への感染症や重い炎症を引き起こす危険がある。
散剤（粉薬）や水薬（シロップ）も湿気や細菌の繁殖に弱い。粉薬が固まっていたり、水薬に変色や沈殿が見られたりする場合は、間違いなく品質が損なわれている証拠だ。疑わしいと感じたら迷わず処分する決断が欠かせない。
