SNSやネット掲示板では毎年のように「なぜ昨季最多勝の投手が開幕に投げないのか」「監督の個人的な好みの贔屓起用ではないか」といった疑問が飛び交います。しかし、現代プロ野球における先発ローテーション戦略は、一般ファンが想像する以上に複雑化しています。
第1の盲点は、「表ローテ」と「裏ローテ」の戦略的カード配置です。開幕カードは本拠地であれ敵地であれ、相手もエース級を投入してきます。仮に絶対的エースをぶつけて僅差で落とした場合、精神的な打撃は計り知れません。あえて開幕戦を相性の良い第2先発や技巧派に任せ、本拠地開幕カードの初戦（いわゆる裏ローテの頭）に真のエースを配置する戦略は、名将と呼ばれる監督たちが幾度となく採用してきた定石です。
第2の盲点は、対戦相手との極端な相性（被打率・被本塁打率）と球場特性です。いくら全体成績が優れていても、開幕カードの相手打線に対して明確な苦手意識を持つエースを無理にぶつけることは、セイバーメトリクスの観点からも悪手とみなされます。ファンの反応と評価が一時的に「サプライズ指名」と騒ぎ立てようとも、現場のデータアナリストと投手コーチは、対戦打者の左右スプリットや球場の打球傾向を冷徹に計算した上でマウンドへ送り出しています。
