日本史学習者の間で長年交わされている最大の論争が、「一問一答は本当に必要なのか」という点です。SNSの合格体験記や受験情報掲示板を分析すると、「一問一答を何十周も回して偏差値が70を超えた」という成功談がある一方で、「星3つ（最重要語）の単語を暗記したのに共通テスト本番で6割しか取れなかった」という悲痛な叫びも散見されます。
予備校で日本史の教鞭を執る専任講師は、取材に対して次のように現場の実態を明かします。
「受験生が陥りがちな罠は、問題文の文脈を無視して『キーワードの反射運動』で答えを当てにいってしまうことです。例えば『東進の一問一答』は網羅率が非常に高く、早慶志望者には強力な武器になります。しかし、出題された前後の時代背景や制度の意義を理解せずに単語だけを覚えている生徒は、設問の聞き方を変えられたり、正誤問題で微妙な時期のズレを突かれたりした瞬間に総崩れになります」
新課程における「共通テスト日本史参考書」の選び方でも同様の現象が起きています。思考力重視へ舵を切った共通テストでは、用語の単体暗記ではなく「未見の図表や統計から何が読み取れるか」「政策転換の意図は何か」を問う問題が半数以上を占めます。実際に高得点を記録した現役合格者の証言を追うと、用語集の丸暗記に逃げず、『共通テスト 日本史探究 集中講義』などの専用参考書で設問意図の分解練習を積んだ受験生が安定した成績を叩き出しています。
