「必」という漢字を思い浮かべてほしい。あなたの手はまずどこに向かうだろうか。「心」を書くときのように、左上の点から打ち落としてはいないだろうか。あるいは、真ん中の大きな払いを最後に書き足して満足していないだろうか。実はこれらはいずれも誤りだ。
標準的な筆順における意外な1画目は、中央を斜めに貫く「ノ（斜め払い）」である。まず中央に骨組みとなる斜め線を一筆で引き、その後に左上の点、続いて下部の曲がり（乚）、そして右上、右下へと点を打っていく。この順番を守るだけで、文字全体のバランスが劇的に整う。一画目を正しく配置することで文字の中心軸がバシッと決まり、左右のバランスが崩れにくくなるのだ。これこそが、書道家や専門家が口をそろえる「美文字」への最短ルートである。
