ここで絶対に知っておくべきは、命に関わるリスクだ。風船を浮かせるためのヘリウムボンベなど、高圧ガス産業で流通している工業用・装飾用ガスは純度ほぼ100%のヘリウムである。これを直接肺いっぱいに吸い込むと、肺の中の酸素が一瞬で奪われ、脳に酸素が届かなくなる。その結果、吸った瞬間に立ったまま意識を失い、卒倒して頭部を強打したり、最悪の場合は死に至る危険がある。
消費者庁も過去の事故事例を重く受け止め、定期的に強い注意喚起を発信している。変声を楽しむために市販されている専用のパーティーグッズは、安全のために酸素が約20%以上混合されている。決して風船用や実験用の純ヘリウムを直接口にしてはならない。安全に楽しむための正しい吸い方は、必ず酸素混合の専用缶を用い、座った状態で深呼吸せず少量ずつ吸引することだ。体調に少しでも違和感を覚えたら即座に中断しなければならない。
