古墳時代の食生活を語る上で欠かせないのが、加熱・貯蔵を支えた土器の進化です。この時代、食卓や台所では「土師器（はじき）」と「須恵器（すえき）」という2種類の土器が明確に使い分けられていました。
土師器は、弥生土器の流れを汲む赤褐色で素焼きの土器です。野焼きに近い低温（約800〜900度）で焼成され、通気性があるため、主に煮炊き用の甕（かめ）や日常の食器として庶民の間で広く使われました。
一方、5世紀初頭に朝鮮半島から技術がもたらされた須恵器は、斜面に築いた登り窯（窖窯）を使い、1100度以上の高温かつ還元炎で焼き上げられました。青灰色で硬く、水を通しにくいという画期的な特徴を持ち、酒や水・種もみの長期貯蔵用甕、あるいは豪族たちの儀礼用食器として重宝されました。当時の須恵器窯の管理は首長層が独占しており、最先端ハイテク製品としての価値を持っていたのです。
