大手SNSやコミュニティ掲示板を調査すると、意図せず周囲を委縮させてしまった当事者たちの切実な告白が数多く確認できます。特に目立つのが、職場環境における無表情で怖いと言われる人の経緯です。
「新入社員の頃から『いつもピリピリしていて話しかけづらい』と上司に指摘され続け、業務連絡すら滞るようになった」「ただ画面を見つめて考えていただけなのに、同僚から『何か気に障ること言いましたか?』と怯えた様子で謝罪された」といった実体験は枚挙にいとまがありません。
怒ってる顔に対するネットの反応を詳細に分析すると、受け手側の心理としても「相手が怒っているかもしれない環境下では、保身のために接触を避けるのが合理的」という防衛機制が働くことが分かります。一方で、観察者が警戒する本気で怒っている時のサイン(瞳孔の収縮、顎の突き出し、呼吸の浅小化、声のトーンの急変など)と、単なる無表情による「怒り顔」の識別は極めて曖昧です。この境界線の曖昧さが、無実の当事者に「気難しい人」という不当なレッテルを貼らせる温床となっています。