大島優子の表現力と露出度が大きな話題を呼んだ最大の契機は、2014年に発表されたAKB48卒業記念写真集『脱ぎやがれ！』（撮影：蜷川実花）です。スペイン・イビサ島で撮影された同作は、アイドルという記号的な枠組みから解き放たれ、一人の生身の女性・表現者としてのアイデンティティを鮮烈に打ち出した金字塔として知られています。
手ブラや背中を大胆に露出したカットが先行して話題を集めましたが、作品の本質は単なる扇情的な露出ではなく、「脱皮」と「自立」をテーマにした芸術的なポートレートでした。発売当時のインタビューにおいて彼女自身も、「アイドルの大島優子を脱ぎ捨てて、新しい自分を表現したかった」と語っており、自らの意志で身体表現を選び取った覚悟が刻まれています。
さらに、映画『紙の月』（2014年）や『ロマンス』（2015年）、ドラマ作品で見せた身体を張った濡れ場や感情の露出シーンにおいても、彼女の演技は国内外で極めて高い評価を獲得しました。これらは単なる観客の視線を集めるためのギミックではなく、登場人物の葛藤や業をリアルに立ち上がらせるための必然的な演出であり、日本アカデミー賞優秀助演女優賞をはじめとする数々の受賞歴がその正当性を物語っています。
