立川流の歴史を語る上で欠かせないのが、いわゆる「談志チルドレン」の中でも圧倒的な存在感を放つ直弟子たちだ。立川志の輔、立川談春、立川志らく、そして立川談慶や立川談四楼といった面々である。とりわけ志の輔は、パルコ劇場での単独公演を四半世紀以上にわたって満員御礼にし続け、創作落語と古典落語の双璧でチケット即完売の伝説を作り上げた。
一方で、『赤めだか』の著者としても知られる談春は、尋常ならざる緊張感の中で培われた圧倒的な描写力と情念の落語で観客を圧倒する。志らくはテレビコメンテーターとしての顔を持ちながら、破天荒なシネマ落語や古典の再解釈で独自の地平を切り拓いてきた。彼らはいずれも、談志という巨大な太陽に炙られ、振り回されながらも、自らの足で立つ術を掴み取った者たちだ。
