夜間の急変に対しては、夜間急病診療所がセーフティネットの役割を果たす。夜間の外来はあくまで「翌朝まで待てない急患」を一時的に救済するための応急処置施設であり、昼間のクリニックのような精密検査や長期の処方は行われない点に注意が必要だ。
処方される薬剤も原則として1〜2日分の最低限にとどまる。翌診療日には必ずかかりつけ医を受診し直さなければならない。また、夜間はスタッフ数が限られるため、トリアージによって重症患者が優先され、軽症の場合は待ち時間が長くなることもある。この運用ルールを理解し、冷静に行動することが現場の混乱を防ぐ。
