トラブルの発端は2000年代初頭、あるライダーがレッドバロンの店舗でスズキ・GSX1100Sカタナの中古車を購入したことに始まります。納車後、オーナーが車体の点検や整備を進める中で、直進安定性の異常や各部の不自然な溶接痕、さらにはフレームの歪みを示唆する兆候が次々と見つかりました。
不審に思ったオーナーが車体を精査したところ、車体番号（フレームナンバー）の打刻部分に不正な削り取りや再打刻の痕跡を発見。複数の異なる車両から使えるパーツを寄せ集めて1台に仕立て上げる、いわゆる「ニコイチ（あるいはサンコイチ）」で作られた事故車ではないかという疑惑が決定的なものとなりました。
購入者は店舗側に誠実な説明と返品・返金を求めましたが、初期対応は極めて難航。大手販売店としての組織的な対応の遅れと説明の食い違いが、事態を泥沼化させる引き金となりました。
