飛鳥 の 湯の暖簾をくぐると、肌を撫でる柔らかな湯煙とともに、古代の息吹が静かに満ちてくる。松山のシンボルである道後温泉本館の全館営業再開を経て、いま改めて熱い視線を集めているのが「道後温泉別館 飛鳥乃湯泉」だ。愛媛の温泉観光産業を牽引する中核として、単なる温浴施設にとどまらない重厚な歴史と現代的イノベーションがここに結実している。

端正な木造建築の佇まいと、目の覚めるような現代アートの鮮烈なコントラスト。日常の湯浴みを楽しむ地元住民から、非日常の癒やしを求める国内外のツーリストまで、多様な人々が交錯する飛鳥 の 湯は、伝統の継承と革新のあり方を雄弁に物語る。歴史の深淵と最先端の美意識が共鳴する現場をレポートする。

聖徳太子と斉明天皇の足跡を辿る――飛鳥時代文化が息づく建築美と意匠

道後温泉別館 飛鳥乃湯泉のコンセプトの根底にあるのは、飛鳥時代を中心とした古代のロマンだ。かつて聖徳太子がこの地を訪れ、湯の効能と椿の美しさを讃えて「湯岡の碑」を遺した伝説や、斉明天皇（皇極天皇）が行幸した記録が色濃く残る。館内の建築意匠は、そうした歴史遺産・飛鳥時代文化の建築様式を取り入れ、入母屋造りや塔屋の意匠など細部に至るまで当時の美意識が忠実に具現化されている。

館内を彩るのは、愛媛が誇る伝統工芸の粋を集めた職人技だ。ゼオライト和紙や伊予水引、菊間瓦、そして伝統の金箔加工技術「ギルディング」を用いたアートパネルが随所に配され、来館者を迎える。湯に浸かる前から、まるで飛鳥時代の宮殿に迷い込んだかのような錯覚を覚えるだろう。歴史の重みと職人の情熱が、空間全体に心地よい緊張感と温もりを与えている。

蜷川実花が彩る中庭とアートの融合――道後アートプロジェクトが拓く新境地

歴史の重厚さに鮮やかな現代の息吹を吹き込んでいるのが、写真家・映画監督の蜷川実花による空間演出だ。中庭を覆い尽くす色鮮やかな花々のビジュアルは、訪れる者の視覚を強烈に刺激する。「道後アートプロジェクト」の一環として展開されたこの試みは、古い温泉街のイメージを根底から覆し、若い世代や感度の高いクリエイターたちを惹きつける起爆剤となった。

松山市役所が主導する文化振興施策と、前衛的なクリエイターたちの感性が見事に合致した結果といえる。古典的な建築美と、極彩色のフラワーフォトが織りなす対比。昼の自然光に映える艶やかな色彩と、夜のライトアップで浮かび上がる幻想的な陰影は、時間帯によって全く異なる表情を見せる。歴史を保存するだけでなく、現代アートと衝突・融合させることで、文化は更新され続けている。