竹野内の存在感は、日本映画の歴史に刻まれる大作でも遺憾なく発揮されてきた。庵野秀明総監督による映画『シン・ゴジラ』では、内閣総理大臣補佐官・赤坂秀樹役を熱演。スーツを着こなして危機管理センターの廊下を闊歩する姿は、政治家としての冷徹さと知性を視覚的にも雄弁に物語っていた。
日本アカデミー賞をはじめとする数々の映画賞に輝いてきた彼の演技力は言うまでもないが、画面に登場した瞬間に場の空気を引き締めるフィジカルな説得力も見逃せない。ただ背が高いだけでなく、首の太さから胸板の厚み、歩行時の重心のブレなさまでが計算され尽くしており、それが重厚な世界観に見事に合致しているのである。
