スポーツ庁が毎年大規模に実施している「新体力テスト」の集計データを精査すると、年代ごとの明確な到達基準と成長のグラデーションが浮き彫りになる。成長期の爆発的なタイムの伸びから、成人以降の緩やかな下降曲線まで、自身の走力を測る客観的な指標を見ていこう。
小学生期（6歳〜12歳）は神経系が急速に発達するゴールデンエイジにあたる。小学校1年生男子の平均タイムはおよそ10.5秒前後、女子は10.7秒前後でスタートするが、6年生を迎える頃には男子が8.0秒前後、女子が8.3秒前後へと劇的な進化を遂げる。わずか6年間で2秒以上も縮まるこの時期の走力向上は、筋力の発達以上に脳からの指令伝達スピードの向上に起因している。
中学生・高校生へと進むにつれ、男女の筋量差がタイムに顕著な開きをもたらす。中学3年生男子の平均は7.1秒前後、高校3年生男子では6.9秒台へと突入し、上位層では6秒台前半を連発する生徒も珍しくない。一方の女子は、中学3年生で8.1秒前後、高校3年生で8.5秒前後と、体脂肪の増加や骨盤の変化に伴ってタイムがプラトー（停滞期）を迎える傾向が見て取れる。
成人層（20代〜50代）のデータに目を転じると、20代男性の平均は7.6秒〜7.9秒、女性は9.0秒〜9.4秒程度が標準値だ。30代以降は加齢による速筋線維の減少によって10年ごとに約0.3秒〜0.5秒ずつタイムが低下するが、日常的に運動習慣を持つ層と完全な運動不足層との間で、タイムの開きが数秒単位に拡大している現実も見逃せない。
