桑野信義の生き様を語る上で欠かせないのが、音楽人としてのルーツと、コメディアンとしての確固たる足跡です。1957年、プロトランペッターの父・桑野幸三のもとに生まれ、幼少期から本格的な音楽教育を受けて育ちました。
転機が訪れたのは1980年。鈴木雅之、田代まさし、佐藤善雄らとともに結成したシャネルズ（後のラッツ＆スター）のシングル「ランナウェイ」がミリオンセラーを記録。黒塗りメイクと圧倒的なドゥーワップ・コーラスで日本中を席巻しました。桑野信義の奏でる華麗で哀愁を帯びたトランペットソロは、バンドのアイデンティティとして欠かせない存在でした。
そしてもう一つ、彼の人生を決定づけたのが志村けんさんとの出会いです。『志村けんのだいじょうぶだぁ』や『志村けんのバカ殿様』において、殿に振り回されながらも阿吽の呼吸でツッコミを入れる「家老役」は、昭和・平成のバラエティ史に燦然と輝く名キャラクターとなりました。
2026年3月、新型コロナウイルス感染症により志村けんさんが急逝した際、桑野信義は深い喪失感に打ちひしがれました。そのわずか数カ月後に自らのがんが発覚するという苛烈な運命。「志村さんに『お前、まだこっちに来るの早いぞ』と怒られている気がした」と後に述懐した通り、恩師への追悼の想いこそが、絶望の底から這い上がる最大の支えとなったのです。
