アウトローや警察組織の闇を描き続けてきた白石監督が、満を持して挑んだ本格時代劇が『碁盤斬り』だ。古典落語の演目「柳田格之進」をベースにした本作は、冤罪によって濡れ衣を着せられた浪人の復讐と、囲碁を通じた武士道精神を描き出した。
それまでのバイオレンス映画で培った重厚な空気感はそのままに、静けさの中に漲る緊張感と静謐な美しさを表現。過激な描写に頼るだけでなく、人間の尊厳や絆を深く掘り下げる監督としての円熟味を見せつけた。日活出身の泥臭いアクションセンスと、時代劇の様式美が見事に融合した傑作として、幅広い層の映画ファンから高い評価を得た。
