日本の貨幣史において、500円硬貨は常に特別な存在だ。1982年に初代の旧硬貨（臨時補助貨幣）が登場して以来、その直径は一貫して26.5ミリメートルを維持している。このサイズ感は、ポケットや財布の中での存在感と、持ち運びやすさの絶妙なバランスの上に成り立っている。
もし新硬貨の導入時に直径まで変更してしまえば、日本全国の駅の改札機、飲料の自動販売機、コインパーキングの精算機など、ありとあらゆる硬貨識別機（コインメック）の物理的な受け入れ口を改造しなければならなくなる。それは莫大な社会的コストを意味していた。だからこそ、国はサイズを変更しないという絶対的な制約の中で、新しい偽造防止技術を詰め込む必要があったのだ。
