ネット検索で「八田 興 一 指名手配 出身大学」と調べるユーザーの間で、もっとも関心を集めているのが八田興一（正式名：八田與一）容疑者の出身大学に関する情報です。一部の掲示板やSNSでは「千葉工業大学に通っていたのではないか」という風評が流布しましたが、これは容疑者が千葉県内の高校に通っていた過去があることから派生した根拠のない憶測に過ぎません。
大手報道各社の社会部記者および捜査関係者への取材によると、八田容疑者は高校卒業後、地元である石川県や千葉県を離れ、大分県内の私立大学（別府市周辺の大学）に進学した経緯が記録されています。在学中から周囲とのトラブルが絶えず、講義への出席状況も極めて悪かったとされ、最終的には中退または除籍扱いになったと伝えられています。
大学時代の八田容疑者を知る元学生は、当時の異様な気質について次のように証言しています。
「普段は口数が少なく目立たない存在でしたが、気に入らないことがあると突如として激昂し、同級生を執拗に脅すような危うさがありました。大学のコミュニティに馴染めず、次第に夜の街やグレーな人間関係に傾倒していった印象です」
大分県警察の公開捜査資料でも、容疑者が別府市周辺の地理に極めて明るかった背景として、この大学在籍期間およびその後の別府市内での居住実態が深く関係していることが示唆されています。
