700日の回峰行を成し遂げた行者に課されるのが、回峰行最大のクライマックスであり「現代に生きる即身成仏の儀式」とも称される「堂入り（どういり）」です。無動寺谷の明王堂に籠もり、足かけ9日間（実質約170〜180時間）にわたり、一切の飲食を断つ断食・断水、さらに一睡もせず横にもならない不眠・不臥を貫きます。
堂内では、行者は不動明王の真言を10万回唱え続けます。24時間体制で同僚の僧侶が見守り、行者の身体を支えますが、医学常識を遥かに超える負担が生じることは言うまでもありません。極度の脱水症状により血液は濃縮し、数日を過ぎると皮膚からは死臭に似た特異な体臭が漂い始め、視覚や聴覚は異常なまでに研ぎ澄まされます。
「数キロ先を飛ぶ鳥の羽音や、灰が炭に落ちる音まで鮮明に聞こえる」——歴代の満行者たちはその極限の知覚を口を揃えて証言しています。5日目には口をゆすぐことだけが許されますが、水を取り込んでいないかを厳密に確認するため、口に入れた水の量と吐き出した水の量が同じであるかを枡で計量されます。
9日目の朝、堂から生還した行者は「生き仏（生身の不動明王）」として崇められ、天台宗より「当行満阿闍梨」の称号を授けられます。自らの肉体を極限まで死に近づけ、死の淵をくぐり抜けることで精神を新生させる、凄まじい宗教的昇華の瞬間です。
