スーパーの棚には、消泡剤を使った数十円の豆腐と並んで、1丁200円〜400円ほどで「消泡剤不使用」「無添加」を掲げる商品が目立ちます。両者の間には具体的にどのような違いがあるのでしょうか。
消泡剤を使わずに豆腐を作る場合、メーカーは特別な設備投資や熟練の手間を要します。代表的な手法が真空脱泡装置の導入や、煮沸時に職人が手作業で根気強く泡をすくい取る伝統製法です。減圧タンク内で気泡を物理的に破裂させる設備は高額であり、手作業での泡引きは歩留まりが落ち、大量生産には向きません。
この製法の違いが、そのまま価格差へと反映されます。消泡剤不使用の豆腐は、大豆本来の濃厚なコクや甘みを極限まで引き出したものが多く、ギフト用やこだわり派の家庭で支持を集めています。ただし、それは「原材料へのこだわりや製法による風味の違い」であって、「消泡剤入り豆腐が不健康で危険だから」という理由ではありません。
